Arbeidsgivers plikter ved varsling om kritikkverdige forhold

Publisert januar 14, 2025/Aleksander Ryan

Hvilke plikter har arbeidsgiver ved varsling om kritikkverdige forhold?

Varsling om kritikkverdige forhold er avgjørende for å avdekke og håndtere lovbrudd, korrupsjon og andre uakseptable forhold i norske virksomheter. Arbeidsgivere har flere viktige forpliktelser når det gjelder varsling fra ansatte.

Rettsgrunnlag

Arbeidsmiljøloven kapittel 2 A pålegger arbeidsgivere flere forpliktelser ved varsling. Dette skal sikre at arbeidstakere kan varsle om kritikkverdige forhold uten frykt for represalier.

Aktivitetsplikt

Arbeidsgiver har en aktivitetsplikt ved varsling. Ifølge arbeidsmiljøloven § 2 A-3 første ledd skal arbeidsgiver sørge for at varselet blir tilstrekkelig undersøkt innen rimelig tid. Dette innebærer at arbeidsgiver ikke kan ignorere et varsel, og at undersøkelser må gjennomføres raskt og grundig. Hva som regnes som “rimelig tid” avhenger av varselets alvorlighetsgrad og hvor lang tid det praktisk vil ta å undersøke forholdet. Ressursmessige hensyn vil også kunne inngå i en slik vurdering.

Hva er tilstrekkelig?

Bestemmelsen om arbeidsgivers aktivitetsplikt stiller ikke spesifikke krav til hvilke undersøkelser som må gjøres. Hva som anses å være en «tilstrekkelig» undersøkelse må vurderes konkret. Arbeidsgiver må vurdere om interne undersøkelser er tilstrekkelige, eller om det er nødvendig å engasjere uavhengige tredjepersoner. Dersom arbeidsgiver kan fastslå at varselet er grunnløst etter en forundersøkelse, kan dette være nok for å avslutte saken.

Oppfølging av varsler

Arbeidsgiver skal følge opp både den som varsler og selve varselet. Dette innebærer å undersøke, avdekke, saksbehandle og få slutt på det kritikkverdige forholdet. I tillegg må arbeidsgiver ivareta varsleren og andre involverte.

Forsvarlig arbeidsmiljø og forebyggelse mot gjengjeldelse

Arbeidsgiver plikter å sørge for at varsleren har et fullt forsvarlig arbeidsmiljø og at gjengjeldelse unngås. Ifølge arbeidsmiljøloven § 2 A-3 andre ledd skal arbeidsgiver iverksette tiltak som er egnet til å forebygge gjengjeldelse. Dette kan inkludere oppfølgingssamtaler med varsleren og innarbeiding av tiltak i interne rutiner. Dersom varslerens arbeidsmiljø ikke er fullt forsvarlig på grunn av varselet, regnes dette som gjengjeldelse i lovens forstand.

Beskyttelse av varslerens identitet

Identiteten til den som varsler skal ikke gjøres kjent for flere enn nødvendig. Arbeidsgiver bør nøye vurdere hvem som trenger å vite om varslerens identitet for å håndtere saken på en forsvarlig måte.

Oppsummering

De ovenfor angitte forpliktelsene er ment å sikre at varsling i virksomheten blir tatt på alvor, og at de som varsler blir tilstrekkelig beskyttet. Det er viktig at arbeidsgivere er kjent med og oppfyller disse forpliktelsene for å opprettholde et trygt og rettferdig arbeidsmiljø.